«Obwohl selten, wäre Lolita nicht der erste Orca gewesen, der wieder in die Wildnis entlassen wurde. Leider verstarb sie am 18. August, bevor der Plan verwirklicht werden konnte.

Keiko, der Orca aus dem Film „Free Willy“, ist vielleicht der berühmteste. Keiko lebte vor seinem Tod fünf Jahre lang in der Wildnis.

Kürzlich wurde ein ehemals in Gefangenschaft lebender Orca aus Russland beim Jagen und Spielen mit einer Herde anderer Orcas gesichtet, was beweist, dass es für diese majestätischen Kreaturen möglich ist, sich wieder an das Leben in der Wildnis zu gewöhnen, ganz gleich, was uninformierte Skeptiker glauben machen wollen.

Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war Lolita - Toki -, die 1970 aus dem Puget Sound in Washington gefangen wurde, 53 Jahre lang eine Touristenattraktion im Miami Seaquarium. Sie lebte in isolierter Gefangenschaft im kleinsten Orca-Becken der Welt. In einem 17-seitigen Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums werden die vielen Probleme mit Lolitas Gehege – und dem Seaquarium im Allgemeinen – detailliert beschrieben, darunter „kritische“ Probleme mit den Pools und Gehegen, kranken und verletzten Tieren und schlechter Wasserqualität.

Lolita wurde mit vergammeltem Fisch gefüttert, der sie krank machte, und gezwungen, gegen den ärztlichen Rat des behandelnden Tierarztes mit Verletzungen aufzutreten.

Es stimmt, dass die Freilassung nach jahrzehntelanger Haft mit Herausforderungen verbunden sein kann. Aber diese Herausforderungen sind nicht mit den Bedingungen zu vergleichen, unter denen Orcas in Gefangenschaft leben. Viele leiden nicht nur unter körperlichen Beschwerden, sondern auch unter psychischen Problemen wie Depressionen und Psychosen, weil sie in einem Raum leben, der für sie die Grösse einer Badewanne hat.

Orcas sind von Natur aus gesellige Tiere, die in Gruppen unterwegs sind, aber in Gefangenschaft werden sie isoliert gehalten. Früher teilte sich Lolita ihr Gehege mit einem anderen Orca namens Hugo. Hugo starb jedoch 1980 an einem Gehirnaneurysma, nachdem er wiederholt gegen die Glaswände des Geheges prallte.

Eine 2019 im Peer-Review-Magazin Journal of Veterinary Behavior veröffentlichte Studie stellt fest:

„Die wissenschaftlichen Daten darüber, wie es sowohl wild gefangenen als auch in Gefangenschaft geborenen Orcas in Gefangenschaft ergeht, beweisen zunehmend, dass sie unter künstlichen Bedingungen in Betonbecken nicht gedeihen können. In Gefangenschaft zeigen Orcas ein breites Spektrum abnormaler Verhaltensweisen und sterben oft schon in jungen Jahren an Infektionen und anderen Gesundheitszuständen, die in freier Wildbahn ungewöhnlich sind.“

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass "Orcas schlechte Kandidaten für die Haltung in Gefangenschaft sind", obwohl sie der dritthäufigste Meeressäuger sind, den man dort findet. Derzeit leben weltweit 55 Orcas in Gefangenschaft, von denen 29 dort geboren wurden und nie die Freiheit kennengelernt haben.

Wie können wir als Gesellschaft das zulassen?

Die Geschichte von Lolitas Leben ist tragisch und herzzerreißend. Sie verbrachte mehr als fünf Jahrzehnte in Einzelhaft und wurde gezwungen, vor Menschen aufzutreten. Ihr Leben war geprägt von Isolation, Einsamkeit und einem Mangel an geistiger und körperlicher Stimulation.

Ihre Geschichte unterstreicht die inhärente Grausamkeit, solch hochintelligente und sozial komplexe Kreaturen allein zur menschlichen Unterhaltung in Gefangenschaft zu halten.

Es ist höchste Zeit, dass wir uns mit der Art und Weise befassen, wie wir mit diesen Lebewesen umgehen, die ethischen Implikationen unseres Handelns anerkennen und einen klaren, harten Blick in den Spiegel werfen.

Lassen wir nicht zu, dass Lolitas Tod umsonst war.»

Autor:

Chris DeRose ist Gründer und Präsident von Last Chance for Animals, einer internationalen gemeinnützigen Organisation, die sich durch Aufklärung, Ermittlungen, Gesetzgebung und Medienaufmerksamkeit für die Bekämpfung der Tierausbeutung einsetzt.

https://www.miamiherald.com/opinion/op-ed/article278731539.html